枯れた芝生に火を入れる「芝焼き」は、春の芽生えを良くするための昔からの手入れ方法です。奈良・若草山の山焼きや岡山後楽園の芝焼きは、観光イベントとしても知られていますが、もともとはサッチを焼いて病害虫を防ぎ、新芽の生育を促すという実用的な目的から始まったものです。
この記事では、2018年に開催された主要な芝焼き・山焼きイベントの日程と見どころを、地域別にまとめました。芝生の手入れとしての芝焼きの仕組みも合わせて紹介します。
読者芝焼きって観光イベントっぽいですが、そもそも何のためにやるんですか？
編集長もとは芝生の手入れの一環です。枯れ草(サッチ)を焼くことで害虫の卵や雑草の種子を減らし、春の新芽が生えやすい環境をつくります。それが祭りや観光行事に発展したケースが多いんです。
2018年の芝焼きイベント日程一覧
まず、2018年に開催された・開催予定だった主な芝焼きイベントを一覧で確認しておきましょう。若草山と潮岬の芝焼きはすでに開催済みで、後楽園やつくば、渡良瀬遊水地は2月から3月にかけて予定されていました。
| イベント名 | 場所 | 2018年の開催日 |
|---|---|---|
| 若草山の山焼き | 奈良県奈良市 | 1月27日(土)開催済 |
| 潮岬「望楼の芝」芝焼き | 和歌山県串本町 | 1月27日(土)開催済 |
| 岡山後楽園の芝焼き | 岡山県岡山市 | 2月7日(水) 13時〜15時 |
| 平沢官衙遺跡歴史ひろば | 茨城県つくば市 | 2月3日(土) 10時〜 |
| モリコロパーク | 愛知県長久手市 | 2月3日(土) 11時〜 |
| 渡良瀬遊水地ヨシ焼き | 栃木県・群馬県境 | 3月18日(土)予定 |
| 新潟競馬場の芝焼き | 新潟県新潟市 | 例年3月頃(日程未定) |
芝焼きイベントが開催される時期
芝焼きの多くは、芝が芽吹き始める前の1月末から2月にかけて実施されます。冬に葉が枯れる日本芝(ノシバなど)の性質を利用し、地表に残った枯れ葉やサッチをまとめて焼くことで、春の萌芽を良くする狙いがあるためです。
積雪がある地域では、雪が解けきってから火入れするため時期がずれます。渡良瀬遊水地や新潟競馬場のように3月に実施されるケースは、その典型といえます。
芝焼きには、大きく3つの効果があるとされています。
- 病害虫の防除(枯れ葉に潜む虫の卵や菌を焼き払う)
- 雑草や不要な樹木の芽の除去
- 春の新芽の生育促進
岡山後楽園の芝焼き
岡山後楽園は、奈良・若草山の山焼きと並んで語られることの多い芝焼きの代表例です。岡山藩主の庭園として整えられた歴史を持ち、金沢の兼六園、水戸の偕楽園とともに江戸時代の面影を今に伝える「日本三名園」のひとつに数えられています。
早春の恒例行事である芝焼きは、松明を手にした職員が園内を順番に焼いていく光景が見どころです。2018年は2月7日(水)の13時から15時にかけて実施される予定でした。詳しい情報は芝焼き：岡山後楽園 – 日本三名園の一つ、岡山後楽園は、世界に誇る文化財です。で公開されています。
奈良・若草山(三笠山)の芝焼き
山全体が芝生で覆われ、菅笠を3つ重ねたような姿から「三笠山」とも呼ばれる若草山。ここに自生するノシバは、近畿地方で唯一の自生地とされています。長年放置すれば雑草や灌木に覆われてしまう草地を、芝焼きによって維持してきた歴史があります。
恒例の山焼きは発祥がはっきりしないものの、江戸時代以前にさかのぼるとされています。近年は1月第4土曜日に開催され、花火を皮切りに18時過ぎから一気に火が入ります。花火や周辺の寺社と炎が重なる光景は、カメラマンの腕の見せ所として知られており、詳細は若草山/奈良県公式ホームページでも紹介されています。
山焼き前の静かな若草山の姿はそういえば今年もそろそろ奈良の山焼き。 #rnakanishi #photography #photographer #奈良 #山焼き #奈良の山焼き #写真好 #夜景 #花火 #多重露光でも紹介されていました。撮影者の Ryoichi Nakanishiさんの投稿には、燃える前の草原の様子がおさめられています。
2018年の若草山 山焼きの様子
2018年は1月27日(土)、若草山の山焼きが無事に開催されました。各メディアも「古都の夜を彩る」季節行事として取り上げています。主催者発表によれば観覧者は18万人にのぼり、奈良新聞などの報道では明治33年から110年続く伝統行事とされています。当日は18時15分から10分間で約2000発の花火が打ち上げられ、その後、消防団員約300人が約33ヘクタールの草地に火をつけました。
「想像以上に一気に焼けてる」。山焼きを見た因達羅(いんだら)大将さん(@indara_taisho)はそう驚きをつづっています。#若草山山焼き pic.twitter.com/Wp3UNox9Cp 投稿日は2018年1月27日でした。
燃やしているのはあくまで枯れ草、つまりサッチです。延焼を防ぐため、若草山では事前に周辺の草を刈っておく対策もとられています。
延焼を防ぐために刈り取られた若草山の様子は、nara deer channelさん(@naradeerchannel)も撮影していました。端の草が刈られたエリアに鹿が入り込む姿が写っています。pic.twitter.com/Hyh2RtSi8h 投稿は2018年1月27日です。
大規模な芝焼きは消防団など専門の人員が管理して実施しています。個人が自宅の芝生で火を使って焼くのは大変危険で、自治体の条例で禁止されている地域も多いため、絶対に真似しないようにしてください。
和歌山・串本町潮岬「望楼の芝」の芝焼き
和歌山県串本町の潮岬は、熊野地方を代表する観光地であり「本州最南端の岬」として知られています。「望楼の芝」は潮岬の先端に広がる10万平米の芝生広場で、かつて海軍の望楼(物見櫓)があったことが名前の由来です。潮岬観光タワーから芝生越しに望む太平洋は、緩やかに弧を描く水平線から地球が丸いことを実感できる景観として親しまれています。
望楼の芝焼きは2001年から「本州最南端の火祭り」として観光イベント化されました。名物料理「しょらさん鍋」の提供や、串本節保存会・岬節保存会・トルコ民俗舞踊団による演舞、芋餅の販売と芝焼きを組み合わせ、一日を通して楽しめる構成になっています。毎年1月最終土曜日に開催され、2018年は1月27日、会場は潮岬望楼の芝一帯で、イベント全体は13時から、火矢による芝への点火は17時30分を予定していました。公式情報は本州最南端の火祭り、望楼の芝焼きで確認できます。
「目の前で凄い速さで広がる炎は想像以上の光景でした」。現地を訪れたH.manabeさん(@Hmanabe2)はそう振り返っています。pic.twitter.com/KzsPv13dCb 投稿は2017年1月29日にさかのぼれます。
2018年の串本町潮岬「望楼の芝」の芝焼き
1月27日(土)、串本町の「望楼の芝」で芝焼きが行われ、主催者発表で約4000人が見守りました。主催は串本町観光協会で、串本町、古座観光協会、町商工会が後援しています。サッチを焼くことで害虫を駆除し新芽の育成を促す目的は変わりませんが、1997年から観光向けにシフトし、開催時間も夕方に変更されています。
規模は若草山より小さいものの、至近距離で見る炎の勢いは十分な迫力があります。
「若草山の山焼きがナンボのもんぢゃい、こっちは本州最南端、望楼の芝焼きぢゃい」。淀川ペンギンさん(@zgmf38)はユーモラスな言葉で潮岬の芝焼きを紹介していました。pic.twitter.com/69ZmvTSfGs 投稿は2018年1月27日です。
若草山と潮岬の芝焼きを比較する
同じ1月最終週末に開催される若草山と潮岬の芝焼きですが、規模や見どころには違いがあります。どちらに行くか迷う場合は、次の比較を参考にしてください。
| 項目 | 若草山の山焼き | 潮岬「望楼の芝」の芝焼き |
|---|---|---|
| 規模 | 約33ヘクタール | 望楼の芝一帯 |
| 観覧者数(主催者発表) | 約18万人 | 約4000人 |
| 点火方法 | 消防団員による一斉点火 | 火矢による点火 |
| 併催イベント | 花火(約2000発) | 郷土料理・民俗芸能の演舞 |
大人数での観覧を楽しみたいなら若草山、間近で炎の迫力を体感したいなら潮岬の望楼の芝がおすすめです。
その他の芝焼きイベント
若草山や後楽園ほど知名度は高くないものの、毎年決まった時期に芝焼きを実施している場所は各地にあります。観光地化しているものもあれば、春の訪れを告げるニュースとして地域に定着しているものもあります。
新潟競馬場の芝焼き
新潟競馬場では、病害虫の防除と新芽の育成を目的に、毎年3月頃、野芝をバーナーで焼く芝焼きが行われます。他の地域より時期が遅いのは積雪の影響で、雪の残る年は実施が見送られることもあります。
新潟以外の競馬場は西洋芝を主体としており、オーバーシードによって通年で緑を保っているため芝焼きは行いません。一方、新潟競馬場は春と夏が主な開催シーズンで冬芝を持たないため、芝焼きという手法が使えるという事情があります。2018年の日程は発表されていませんが、例年3月に2日間かけて実施されています。詳細は競馬場だより: 春が来た！！ 2012や競馬場だより: 2008年3月23日でも確認できます。
つくば「平沢官衙遺跡歴史ひろば」の芝焼き
つくば市の平沢官衙遺跡は、奈良・平安時代の郡の役所跡で、数十棟の建物群が発掘されている国指定史跡です。高床式倉庫など一部の建物が復元され、2003年から歴史公園として一般開放されています。
例年1月26日の「文化財防火デー」には、防火訓練と芝焼きが同時に行われます。会場の「平沢官衙遺跡歴史ひろば」では、その年にちなんだ文字を芝の焼け跡で表す「芝文字」が趣向として用意されているのも特徴です。2017年に現れた文字は「ジオパーク」でした。
2018年の「新春芝文字と文化財防火訓練」は積雪の影響で2月3日(土)に延期され、平沢官衙遺跡歴史ひろばで10時から火入れされる予定でした。当日受付で参加費は無料、駐車場は近隣の平沢駐車場の利用が推奨されています。
愛知県長久手市 愛・地球博記念公園(モリコロパーク)の芝焼き
愛知県内最大級の公園であるモリコロパークでは、春を呼ぶ日本古来の風物詩として例年芝焼きを実施しています。2018年は2月3日(土)11時から、モリコロパーク日本庭園の主庭を会場に開催され、参加費は無料、先着30名は実際に火をつける体験ができる企画も用意されていました。詳細は芝焼きで公開されています。
渡良瀬遊水地ヨシ焼き
芝生ではありませんが、類似した取り組みとして渡良瀬遊水地のヨシ焼きも知られています。ヨシは簾よりも大きく、海の家などで見かける葦簀(ヨシズ)の原材料になる植物です。渡良瀬遊水地のヨシ焼きは、ヨシズ生産が盛んになった1955年から続けられており、目的は病害虫の駆除と芽生えの促進です。加えて、野火の延焼防止やヨシ原が樹木化することを防ぐ、つまりヨシ原そのものを維持する役割も担っています。
2018年は3月18日(土)に実施予定で、周辺には1000台規模の駐車場が用意されていました。詳しくは平成29年 渡良瀬遊水地ヨシ焼きのお知らせ | 渡良瀬レポート | 渡良瀬遊水地 WATARASE YUSUICHIをご覧ください。
燃え上がるヨシ原の様子は小山市の渡良瀬遊水地のヨシ焼き、あっと言う間にファイヤー🔥熱も伝わり大迫力！今年は雨が少なく乾燥していたのでよく燃え広がったそうです。子供達も大興奮でした、2ヶ月後にはヨシの緑の新芽が出てとても綺麗な緑のじゅうたんになるそうです^ ^ #小山市 #渡良瀬遊水地 #ヨシ焼き #日本一の焚き火 #大迫力‼︎ #大興奮 #ラムサール条約登録湿地 #自然保護 #8時半着火！でも公開されていました。撮影した mickeyさんの投稿には、一面のヨシが炎に包まれる瞬間がおさめられています。
その他の芝焼き事例
ここまで紹介した以外にも、地域の公園や施設で芝焼きが行われている例があります。緑化を目的とした公共の取り組みとして、詳細はコース管理 | 有馬カンツリー倶楽部や芝焼き開始！ | 有馬カンツリー倶楽部、野球場芝焼き | 公益財団法人 倉敷市スポーツ振興事業団でも紹介されています。
特に大きな案内は出していないものの、箱根の彫刻の森美術館でも例年芝焼きが行われているようです。
「冬の野外美術館の風物詩、芝焼きを行いました」。彫刻の森美術館(@hakone_museum)は例年2月末頃に芝焼きの様子を発信しています。#彫刻の森美術館 #Hakone pic.twitter.com/Cr7QExtrbu 投稿は2017年2月28日でも確認できます。
芝焼きの一般的な流れ
各地のイベントには規模や趣向の違いがありますが、実施までの流れには共通点があります。おおまかな段取りを整理すると、次のようになります。
燃やす範囲の周辺の草をあらかじめ刈り取り、火が広がりすぎないよう区画を作ります。若草山でも周辺の草を事前に枯れ刈りしていたのはこのためです。
松明や火矢、バーナーなど、場所によって点火方法は異なりますが、いずれも訓練を受けた人員が管理して火をつけます。
枯れ草(サッチ)が焼け落ちるまで監視を続け、火が完全に消えたことを確認して終了します。
家庭の芝生の手入れに芝焼きは応用できるか
ここまで紹介した芝焼きは、いずれも消防団や専門スタッフが管理する大規模なイベントです。自宅の庭の芝生で同じように火を使うのは危険が大きく、多くの自治体で野焼き自体が条例により制限されています。
家庭でサッチを取り除きたい場合は、火を使わない方法で代用できます。芝焼きが目指す効果は、熊手やレーキを使ったサッチングでも近づけることが可能です。
- 春の芽吹き前に熊手でサッチを掻き出す
- 取り除いたサッチはゴミとして処分する(自然に返す場合は堆肥化)
- 雑草が目立つ場所は同時に手で抜いておく
芝焼きは、もともと芝生を健やかに保つための手入れ方法であり、若草山や後楽園、潮岬の望楼の芝など各地のイベントを通じて、地域の観光行事としても親しまれてきました。開催時期は積雪の少ない1月末から2月が中心ですが、渡良瀬遊水地や新潟競馬場のように3月に実施される例もあります。家庭の芝生では火を使わず、サッチングで同様の効果を目指すのが安全です。
よくある質問
- 芝焼きはなぜ行われるのですか。
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枯れた芝(サッチ)を焼くことで、病害虫の防除や雑草の抑制、春の新芽の生育促進が期待できるためです。もともとは庭園や自生地の管理手法として行われてきました。
- 芝焼きと山焼きは同じものですか。
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基本的には同じ行為を指す言葉です。若草山では「山焼き」、後楽園や潮岬では「芝焼き」と呼ばれるなど、場所や規模によって呼称が異なるだけです。
- 芝焼きイベントはいつ頃行われますか。
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多くのイベントは1月末から2月にかけて開催されます。積雪の多い地域や、西洋芝との違いから冬芝を持たない新潟競馬場、渡良瀬遊水地のように3月に実施される例もあります。
- 家庭の芝生でも芝焼きはできますか。
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自治体の条例で野焼きが制限されている地域が多く、家庭での実施はおすすめできません。熊手やレーキを使ったサッチングであれば、火を使わずに近い効果を目指せます。
- 芝焼きイベントは誰でも見学できますか。
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若草山や潮岬、モリコロパークなど、紹介したイベントの多くは無料で一般公開されています。開催日時は主催者の発表を事前に確認することをおすすめします。
